В первом сезоне, который начинается в январе 2006 года, Лорн Малво, социопат и преступник, проезжает через маленький город Бемиджи в Миннесоте. Его случайная встреча в больнице с Лестером Найгаардом, страховым агентом, который испытывает постоянные неудачи, радикально меняет жизнь последнего и запускает цепь жестоких убийств. Расследованием этих преступлений занимаются местные полицейские: целеустремлённая и преданная делу Молли Солверсон и её партнер Гас Гримли. Второй сезон фокусируется на Пэгги Блумквист, работнице салона красоты, и её муже Эде, помощнике мясника, которые пытаются скрыть убийство Рая Герхарта, сына криминального авторитета Флойда Герхардта. В это время полицейский Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон расследуют тройное убийство, совершенное Герхартом. Третий сезон рассказывает о Рэе Стасси и Никки Сванго, которые становятся участниками двойного убийства после неудачной попытки ограбления брата Рэя, Эммита. Одна из жертв оказывается стариком с таинственным прошлым, а его приёмная дочь Глория Бёргл работает в полиции. Тем временем Эммит пытается избавиться от долгов перед сомнительной организацией, но её представитель В. М. Варьга имеет свои планы. Четвёртый сезон переносит зрителей в Канзас-Сити 50-х годов, где на фоне борьбы за власть между мафиозными группировками евреи, ирландцы, итальянцы и афроамериканцы ведут непрекращающиеся конфликты. В этом городе существует традиция обмена сыновьями между враждующими кланами для установления перемирия. Итальянская мафия пытается наладить хрупкое сотрудничество с афроамериканцами, однако вскоре ситуация меняется с смертью главы итальянского клана в больнице, что ставит под угрозу хрупкий союз.